说明：本文写于 2006 年。

近期偶然买了易中天先生的《帝国的惆怅》一书，现在除了其中“从‘出入两难’到‘进退自如’”一章因略感艰涩跳过外，其余章节悉已读完。读书过程中，不断地感觉到作者所引用的时事似乎很近，翻到书的最后，发现这本书果然非常之新：《跋》作于2005年4月18日，版次为2005年8月第一版。值得注意的是我手中这本的印次是 2006年7月第15次印刷，印数103001－123000，也说是说在出版后不到一年的时间内，本书已经加印了14次，总发行量达到了12万之多。

看起来，这本书是很受欢迎的。我也觉得不错，思想深刻，文字流畅，历史其里，文学其表，既有历史真相，又有文学趣味。

且让我来回顾一下本书。

一、明月何曾照沟渠

晁错为大汉江山千秋万代的基业着想，主张削藩，却被“绐载行市”，腰斩了，死得很冤、很惨、很窝囊。其削藩之主张，是为帝国开出的一个“长痛不如短痛”的药方，对汉帝国以后来的中国历史都是有非常深远意义的。然而遗憾的是，历史选错了人，他有思想家高瞻远瞩的眼光，却没有实践家切实可行的计划，有改革家一往无前的精神，却没有政治家老谋深算的智慧，以至事情危急的时候他竟手足无措，同时，他没有处理好与一些重要人物的关系，于是，他成了自已理想的祭品。

二、变法帮了腐败的忙

天才王安石酝酿了若干超前于时代的变法，并且得到宋神宗的支持加以实施。但遗憾的是他的变法于制度及结构上就有若干致命的漏洞，比如他的若干变法使得政府部门拥有了企业的职能，政企不分，为贪污腐败铺平了道路。但这却不能说是他的错，在那个时代，谁有政企分开的意识呢？同样在这个时代里成为悲剧人物的还有司马光，背上了“保守派”和“顽固派”的骂名。

历史中的人物总是有局限性的，要想超越，只有经过许多人多年的碰撞、摸索，但经过了许多人许多年以后，一般也就不叫超越了。

三、《水浒》四章

宋江其实至少有两个机会与宋朝政府要价，但可惜他毕竟不是流氓，他有他的底线。但朝廷却是真正的流氓，迎接宋江及他的兄弟们的，只有悲剧的命运。

四、荒唐的正义

嘉靖是混蛋皇帝，培养出了严嵩这个“一代名奸”，后来又出来一个正义的滑头徐阶，制造冤案将严嵩及他的宝贝儿子给扳倒了。这是荒唐的正义，也是聪明而正义的人在混蛋皇帝手下的无奈之举，当真是“上也荒唐，下也荒唐”。

五、人是要有一点精神的

清兵入关，在江阴城下遇到了最顽强的抵抗，六万义民面对二十四万清军，孤城困守八十一天，使清军边折三王十八将，死七万五千人。城破之日，义民无一降者，幸存者仅老幼五十三口。这真是何等的惊心动魄、气壮山河！而领导这次抵抗的，竟只是一个名不见经传的“小人物”，——前任县典史（正科级公安局长）阎应元。

为谁死节？

礼失求诸野！

六、鸦片的战争与战争的鸦片

鸦片战争期间，清军前线将领几乎人人撒谎，人人谎报军情、虚报战功。他们说谎，是被逼出来的。谁逼的？皇帝、专制制度。

闭关锁国的古老帝国，沉醉于天朝上国的美梦（鸦片）里，她不愿醒，也醒不来。造成这个美梦的原因自然太多，最终从美梦中被人强行惊醒后的历史也太残酷，但，总算是醒了而不是死了。希望今后我们不要再吃类似的鸦片。

七、非典型腐败

官场有官场的潜规则，一半人性使然，一半制度使然。有些腐败，是不能被称为真正的腐败的，在旧时官场，这样的腐败还起到拉笼人情以及润滑剂的作用，这种腐败被称作非典型腐败。在这样一种规则下，大家办事心里都有个底，不至于太出格，上级如果来了，下级自然要孝敬一下，上级收了下级的好处，自然要拿人钱财、替人消灾。不要以为你是上级就了不起，如果你不遵守这个游戏规则，收了我的钱，却没给我相应的好处，我虽然官小，却也能拼个鱼死网破，大家一拍两散。

这样的潜规则虽然有其好处，但羊毛出在羊身上，最终受苦的，还是最底层的平头老百姓，所以被称为“陋规”。据说在越南这样的情况还很严重，我们这边这些年总算好了一些。

八、好制度、坏制度

自秦汉以来，中国历朝皇帝一直在做着一件事：不断地把权力收到自已手里来。秦汉时期建立的郡县制也由一种好的制度逐渐成为明清时的坏制度。

九、从“出入两难”到“进退自如”

这一章是写读书人的，此次尚未及细读。

十、千年一梦

千古文人侠客梦。

春秋战国乃至西汉之初，中国是有侠客的，但他们让皇帝感觉到了威胁与挑战，于是汉武帝杀了郭解，据说中国自此再也没有真正的侠客了。

侠客与文人在很久以前曾同属于一个阶级，叫“士”，真正的侠客，承载着“士之精神”：“可以托六尺之孤，可以寄百里之命，临大节而不可夺也”。秦始皇焚书坑儒，汉武帝罢黜百家，侠早已离我们远去，文人也已经只读一种书，但是梦想还在，那种侠的精神还于千古文人的梦中飞翔。

当然，千古千古，终究是古。梦太多，通常说明是黑夜或没睡醒，当今之世，应是梦醒时分。

莫道海棠依旧，应是绿肥红瘦。