PICO-8 是一个虚构游戏平台（Fantasy Console），可用于开发、运行一些复古的像素风格的小游戏。它有很多限制，比如输出只有固定的 128*128 的分辨率，只能使用 16 种颜色等等，这些限制让 PICO-8 保持足够简单，迫使开发者将精力集中在游戏的创意本身，从而快速开发出一些小游戏或者游戏原型，快速验证一些想法是否可行。

PICO-8 使用 Lua 作为编程语言，但并不是标准 Lua，而是一个精简过同时添加了一些新内置函数的 Lua。基本语法与标准 Lua 一致，可用的方法基本上看下面总结出的 Cheat sheet 就可以：

完整的文档见：https://www.lexaloffle.com/pico8_manual.txt 。

看过文档介绍之后，我决定试用一下，便尝试着将以前用 JavaScript 开发的迷宫游戏移植到 PICO-8 平台。

关于迷宫的生成算法就不多介绍了，大致原理可见这篇文章以及这篇文章。下面记录一下主要开发过程。

开发

首先启动 PICO-8，可以看到类似下面的画面：

看起来很像一个命令行终端，在这儿也的确可以输入一些命令，比如 ls 列出当前目录下的所有文件等。

但与普通终端不同的是，按 ESC 键可以在终端以及编辑器之间切换。编辑器界面类似下图：

在这个界面可以输入代码，进行游戏编辑。不过这个分辨率实在太低，字母看起来实在费眼，还好 PICO-8 也支持使用外部编辑器。

再按 ESC 键退出编辑器，在命令行界面输入 save [filename] 命令可将文件保存到硬盘，比如输入 save maze，刚才编辑的文件就会被保存为 maze.p8 文件，输入 ls 命令可查看当前工作目录下的所有文件。然后，一个很重要的命令来了，输入 folder 命令，即可使用系统的资源管理器打开 PICO-8 的当前工作目录。

PICO-8 生成的文件后缀名是 .p8，其实就是纯文本文件，其中一部分是 Lua 源码，一部分是精灵、地图等文件。你可以用你习惯的编辑器打开刚才生成的 maze.p8 文件进行编辑。如果你使用 Visual Studio Code，还可以在插件市场找到 PICO-8 对应的插件。

然后就可以愉快地编写 Lua 代码了。注意 PICO-8 的代码有几个特殊方法，分别是：

• _init() 会在初始化时调用一次。
• _update() 每秒调用 30 次，可以将各种状态更新的方法放在这里。对应的还有一个 _update60() 方法，每秒调用 60 次。
• _draw() 绘制每一帧时调用，可以在这个方法中调用各种绘制方法。

完整代码可见：https://gist.github.com/oldj/5a0a302a42a251bfb930e692bbd7376a 。

效果

最终，迷宫游戏的运行效果如下：

PICO-8 的作品可以非常方便地导出多种格式，比如本地原生可执行文件（支持 Windows/macOS/Linux），也可以导出为 HTML。所有的导出都只需在 PICO-8 命令行中使用 export 命令即可完成。

这个迷宫游戏的 HTML 版本在线地址为：https://oldj.net/static/pico-8/maze/index.html 。

小结

PICO-8 是一个很容易上手的小游戏开发平台，可以用于快速试验一些想法。同时，由于上手简单，或许也可以作为儿童编程教育的一个选择。

简单是 PICO-8 的优点，同时也是它的缺点，经过一两天的折腾，我觉得主要有两个缺点：

1. 调试比较困难。目前只能通过 printh() 方法将日志打印出来进行查看，没有断点调试之类的功能支持；
2. 对 Lua 的支持有限，比如不支持标准库里的 table.xxx 方法，导致很多网上优秀的基于标准 Lua 写的第三方库无法使用。

总体来说，如果你喜欢复古的像素风格的游戏，PICO-8 值得玩一下。